在走进工人村“10元店”之前,她们大多有着幸福的过去。4年前,王莉一家生活在个旧市大屯镇,全家依靠丈夫在选矿厂里的工资维持生活。每天丈夫会拿着零食回家逗弄孩子,王莉则在一旁准备一家人的晚餐。2009年,下岗后的丈夫带着王莉来到个旧市打工,王莉来到距住处不足百米的工人村小巷子里,成为了一名性工作者。
“10元店”的姐妹们大多有着相似的命运,她们大多曾经历下岗、失业、再就业、再下岗的痛苦循环。“只要活着就好。”躺在棉絮外翻的被子里,李萍常常喃喃自语。床下一米深,就是哗哗流淌的下水河道。在这里,所有的“姐妹”都曾有过被抢劫、偷窃、殴打的经历。王莉曾遭过3次抢劫,李萍遇到过8次,“有时候10块钱他们都抢”。李萍说,抢劫的大多是吸毒者,“根本不敢反抗。”
毒品与性交易让艾滋病如溃疡一般,在这些失足妇女中扩散开去。2005年,在家庭健康国际组织(FHI)工作的艾滋病感染者李曼发现,个旧性工作者的艾滋病防治知识十分匮乏。许多性工作者在感染艾滋病后仍继续从业,不仅造成了更多的感染者,也增加了自身交叉感染的风险。于是2005年,李曼成立了“苦草工作室”,主要工作目标就是对个旧性工作者的艾滋病预防。云南个旧工人村社区,这些被称为“毛线鸡”的性工作者在出租房前,一边织毛衣、刺绣,一边等待客人。